Dopo i cinquant'anni il sonno cambia in modo prevedibile: si dorme più leggeri, ci si sveglia più spesso e il sonno profondo diminuisce. La ricerca suggerisce che gli adulti più anziani non abbiano bisogno di meno sonno, ma facciano più fatica a generarlo. Contano quindi di più le condizioni: orari fissi, luce del giorno, una camera fresca e silenziosa, un letto su cui pressione e movimenti non La sveglino.
Un'ampia analisi della ricerca sul sonno nell'arco della vita mostra che con l'età la quota di sonno profondo diminuisce, dopo l'addormentamento ci si sveglia più spesso e più a lungo, e una parte minore del tempo trascorso a letto è sonno effettivo. Non comincia all'improvviso a cinquant'anni, ma intorno a quell'età molte persone se ne accorgono.
Non è una malattia, né il segno che qualcosa non va. È un motivo per prendere le condizioni più sul serio di quanto fosse necessario a trent'anni.
A lungo si è pensato che le persone anziane abbiano semplicemente bisogno di meno sonno. In una revisione, alcuni ricercatori di Berkeley pongono una domanda diversa: gli adulti più anziani hanno bisogno di meno sonno, o non riescono più a generare il sonno di cui hanno bisogno? Le evidenze indicano piuttosto la seconda ipotesi.
Questo cambia la domanda pratica. Se il bisogno resta e la capacità diminuisce, tutto ciò che facilita il sonno ripaga.
Luce di giorno, buio la sera. La luce del mattino regola l'orologio interno; una luce attenuata la sera lo lascia in pace.
Orari fissi, anche quando non si deve più andare al lavoro. La regolarità è la base su cui poggia tutto il resto.
Calore prima del sonno, fresco durante. Un bagno caldo o una sauna un'ora e mezza prima di coricarsi, poi una camera fresca.
Un letto che non La sveglia. Un sonno più leggero fa sì che punti di pressione su spalla o anca, un partner che si gira o un letto che fa dormire al caldo La sveglino più facilmente. Ciò che a trent'anni passava inosservato ora non passa più.
Se russa forte con pause nel respiro, è costantemente assonnato durante il giorno nonostante abbastanza ore a letto, resta sveglio per settimane o la sera ha le gambe senza riposo: ne parli con il Suo medico. L'apnea notturna e altri disturbi del sonno diventano più frequenti con l'età e si possono curare. Nessun letto li risolve.
Sì, svegliarsi più spesso e più a lungo dopo l'addormentamento fa parte del modo in cui il sonno cambia con l'età. Se durante il giorno si sente riposato, c'è poco di cui preoccuparsi. Se è sempre stanco, ne parli con il Suo medico.
Probabilmente no. La ricerca suggerisce che il bisogno resti in gran parte, ma che il corpo faccia più fatica a generare il sonno, soprattutto quello profondo. Per questo le condizioni contano di più con l'avanzare dell'età.