Il ritmo circadiano è un orologio interno di circa ventiquattro ore che stabilisce quando ha sonno e quando è vigile. Regola melatonina, cortisolo e temperatura corporea, e viene rimesso ogni giorno dalla luce — soprattutto dalla luce intensa del mattino. Un ritmo stabile è la base di un buon sonno; senza, nessun letto fa ciò che potrebbe.
Il ritmo circadiano è un ritmo biologico di circa ventiquattro ore che regola quasi ogni processo del corpo: sonno e veglia, rilascio degli ormoni, digestione e temperatura interna. L'orologio centrale si trova nel nucleo soprachiasmatico dell'ipotalamo e da lì guida orologi secondari in ogni organo.
Non è quindi un'abitudine o una preferenza, ma un meccanismo fisiologico. Ciò spiega anche perché non lo si può scavalcare con la forza di volontà.
Cellule sensibili alla luce nella retina comunicano al nucleo dell'orologio se è giorno o notte. La luce intensa del mattino anticipa l'orologio e La rende vigile; una luce calda e soffusa la sera lascia salire la melatonina. La luce blu la sera fa esattamente il contrario e rimanda il sonno.
Nella pratica, la luce del mattino è quindi l'intervento più economico ed efficace che esista: un quarto d'ora all'aperto entro un'ora dal risveglio fa per la Sua notte più della maggior parte dei prodotti venduti a questo scopo.
Un letto può svolgere il lavoro per cui è stato fatto solo se il ritmo intorno a esso è giusto. Chi si corica con l'orologio sfasato, in realtà giudica la propria serata e non il materasso.
Per questo un soggiorno da SleepSpa non inizia dal letto, ma dallo spegnere tutto ciò che disturba l'orologio: luce, schermi, alcol e l'ora in cui ci si corica.
Spostarlo sì, cambiarlo non proprio. Con orari di risveglio costanti e luce intensa al mattino può spostare il ritmo di un'ora o un'ora e mezza in qualche settimana. La Sua preferenza innata — il cronotipo — resta sotto.
La luce esterna, anche in una giornata nuvolosa, è molte volte più forte dell'illuminazione interna. Dieci-venti minuti all'aperto entro un'ora dal risveglio bastano alla maggior parte delle persone per rimettere l'orologio.