Il corpo si addormenta perché la temperatura interna scende, non perché si è stanchi. Una sauna o un bagno caldo, circa novanta minuti prima di coricarsi, prima fa salire quella temperatura; poi la fa scendere più in basso e più in fretta di quanto farebbe da sola. Per questo uno spa del sonno ha una sauna e non un bar.
L'addormentamento comincia con un calo della temperatura interna. Per ottenerlo, il corpo sposta il calore verso la pelle di mani e piedi, dove lo disperde: per questo piedi caldi e una camera fresca funzionano così bene insieme.
Una sauna o un bagno caldo rafforzano questo processo. Il calore dilata i vasi sanguigni della pelle, e appena si esce il corpo cede calore attraverso quei vasi dilatati più in fretta del normale. La temperatura interna scende così più in basso di quanto farebbe senza quel riscaldamento.
L'effetto non sta nel calore in sé, ma nel calo successivo. Per questo il momento conta più della durata: circa novanta minuti prima, così che il calo coincida con il momento in cui si desidera addormentarsi.
Non serve una sauna. Un bagno caldo o una doccia calda di quindici minuti, novanta minuti prima di coricarsi, fa sostanzialmente la stessa cosa. Ciò che serve è una camera fresca: il calo deve avere un posto dove andare.
Due cose annullano l'effetto: l'alcol, che altera la regolazione della temperatura e rende agitata la seconda metà della notte, e un bagno illuminato a giorno subito prima di dormire.
Un letto può fare bene il suo lavoro solo se il resto è a posto. Chi si corica in una stanza calda, con la luce sulla retina e un bicchiere di vino in corpo, percepisce ben poco di qualsiasi letto, e di fatto giudica la propria serata, non il materasso.
È proprio per questo che un soggiorno da SleepSpa non comincia con il letto, ma con la sauna e la piscina. Non come extra, ma perché una prova onesta richiede che ogni altro fattore sia in ordine.
Circa novanta minuti prima. Il calo della temperatura interna coincide allora con il momento in cui desidera addormentarsi. Subito prima di coricarsi funziona meno bene, perché si va a letto ancora accaldati.
Il freddo agisce diversamente: nel breve termine rende più vigili. In combinazione può essere utile: caldo per riscaldarsi, brevemente freddo per concludere, e poi prendersi il proprio tempo. È il calo successivo che si cerca.